Le numérique peut-il vraiment sauver l’Afrique ?

Internet aurait-il le pouvoir de transformer l’Afrique ? Ces dernières années, l’irruption des nouvelles technologies a soulevé de grands espoirs pour l’avenir d’un continent dont 40 % des habitants vivent toujours sous le seuil de pauvreté. « La technologie et l’innovation sont centrales pour libérer le vaste potentiel de l’Afrique », déclarait ainsi, cet été, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.

La transformation technologique a commencé à se matérialiser avec la diffusion rapide des téléphones mobiles au cours des quinze dernières années. En 2004, moins de 3 % des Africains disposaient d’une ligne de téléphonie fixe. Fin 2018, selon la GSMA, une association internationale d’opérateurs et de constructeurs de téléphones cellulaires, l’Afrique subsaharienne comptait 456 millions d’abonnés mobiles uniques, soit un taux de pénétration de 44 %. La croissance du marché y est plus forte que dans n’importe quelle autre région du monde. Et l’équipement en smartphones se développe à grande vitesse.