Le drame, survenu le samedi 24 janvier aux alentours de 10 heures, a plongé la commune de Bembou (Sud-Est) dans la stupeur. Sur le périmètre de la société minière AfriGold, situé à l'ouest du village de Gamba-Gamba, ce qui ne devait être qu'une journée de labeur ordinaire a viré à la catastrophe humanitaire.
Un effondrement soudain et meurtrier
Selon des sources sécuritaires relayées par l’APS, le drame a été provoqué par l'effondrement des parois d'une fosse d'extraction. Un groupe de mineurs artisanaux s'était introduit sur ce site d'exploitation industrielle pour y mener des activités de recherche d'or. Alors que plusieurs ouvriers s'activaient au fond du trou, les parois, jugées particulièrement fragiles, se sont soudainement affaissées, ensevelissant instantanément de nombreuses personnes.
Dans un premier élan de solidarité, les orpailleurs présents sur les lieux ont tenté de secourir leurs camarades avant l'arrivée des forces de l'ordre. Ces efforts ont permis de sortir huit personnes des décombres :
4 personnes ont été extraites sans vie.
4 blessés ont été évacués en urgence vers les structures sanitaires les plus proches. Le spectre des disparus
Ce dimanche, les recherches se sont poursuivies dans des conditions périlleuses. Un nouveau corps a été localisé et extrait, portant le bilan provisoire à six décès confirmés.
Cependant, l'inquiétude reste vive. En l'absence d'un recensement précis des mineurs présents au moment de l'accident, les autorités et les familles craignent que d'autres victimes ne soient toujours prisonnières de la terre. Le volume impressionnant de débris et l'instabilité critique du terrain compliquent lourdement la tâche des secouristes.
Suspension des opérations
Face aux risques de nouveaux éboulements, les secours ont été contraints de suspendre les fouilles ce dimanche soir. La sécurité des intervenants étant prioritaire, les opérations de recherche ne reprendront que demain, lundi, avec l'espoir — bien que mince — de lever le voile sur le sort des disparus.
Ce nouvel accident repose avec acuité la question de la sécurité sur les sites miniers et de la cohabitation parfois dramatique entre exploitation industrielle et artisanat minier dans la région.