Basket - NBA - Six leçons à retenir de la présaison NBA

À quelques jours du coup d'envoi officiel de la saison NBA, la présaison touche à sa fin. Les 30 franchises ont ainsi pu tester leurs recrues et reprendre le rythme. Voici six enseignements à retenir. Le rookie de 19 ans était peut-être le joueur le plus attendu dans cette présaison. Deux matches des Pelicans étaient même retransmis sur la télévision nationale. Pour ses débuts sur les parquets NBA, Zion Williamson a été très convaincant, avec trois matches à plus de 20 points. Le premier choix de la Draft 2019  offre une ligne statistique rarement vue pour un débutant (voir ci-contre) et sa franchise a remporté ses quatre premiers matches. Pour scorer, l'ailier-fort s'est appuyé sur ses qualités athlétiques hors-norme : dunks surpuissants, finitions après contact ou en toucher près du cercle. Pas intimidé par les pivots adverses, Williamson (26 pts) a même fait vivre une soirée difficile à Rudy Gobert et au Jazz. Très rapide en contre-attaque malgré son gabarit (2,01 m et 129 kilos), l'intérieur a montré sa belle conduite de balle. Mais la principale lacune de son jeu reste le tir à trois-points. Ce n'était « que » de la présaison, les défenses devraient désormais se resserrer sur Williamson ou l'inciter à tirer de loin, mais le jeune ailier-fort s'avance en favori pour le titre de rookie de l'année... si son corps le laisse tranquille. Blessé au genou, il a manqué le dernier match de présaison des Pelicans, et sera même absent plusieurs semaines, selon sa franchise. Dans la baie d'Oakland, la présaison a confirmé un diagnostic posé depuis l'été. Pour maintenir Golden State dans le haut de la conférence Ouest, Stephen Curry va devoir se démultiplier. L'effectif californien a été chamboulé et sans Kevin Durant (parti à Brooklyn) ni Klay Thompson (blessé au genou  et absent sans doute jusqu'en février), l'attaque des Warriors vivra par l'adresse du meneur. Offensivement, Draymond Green est toujours en difficulté et les débuts de D'Angelo Russell, recrue phare de Golden State, ont été corrects, sans plus. Le double MVP (2015, 2016) a donc fait chauffer son poignet : près de 16 tirs tentés en seulement 21 minutes de moyenne sur les parquets. Il a planté 40 points contre Minnesota  mais s'est manqué lors du match suivant face aux Lakers (17 pts à 6/17 au tir), lundi dernier. Pour son entraîneur Steve Kerr, Curry « est à son pic de forme, physiquement et mentalement ». Le meneur pourrait offrir une nouvelle campagne historique en attendant la reconstitution du duo des « Splash Brothers » qu'il forme avec Klay Thompson. 66, 64, 53, 48 et 53. Voici le nombre de tirs à trois-points tentés par les Rockets sur leurs cinq premiers matches de présaison. En pleine polémique avec la Chine, les Texans n'ont pas changé de stratégie sur le terrain : multiplier les tirs primés. Détenteurs du record de tirs à trois-points inscrits en un match, les joueurs de Mike D'Antoni ont pris près de 60 % de leurs shoots derrière l'arc, une proportion qui augmente d'année en année.

James Harden continue de se régaler (28,6 pts et 9,4 passes) mais l'adresse collective à trois-points fait grise mine : seulement 31,7 %.